L’urinazione da sottomissione

di VALERIA ROSSI –  A due mesi: “Che amore, quando mi vede si emoziona tanto che si fa qualche goccia di pipì addosso!”
A due anni: “Bastaaaaaa!!! Non ne posso più! Ogni volta che rientro in casa questo dannato cane mi fa il lago di Garda per terra! Ma cos’ha, un guasto idraulico? O è solo stupido? Ma io lo porto al canileeeeee!“

Eh, sì… l’urinazione da sottomissione, considerata “una cosa carina” nel cucciolo, diventa estremamente imbarazzante e parecchio seccante quando non passa con l’età, ma permane anche nell’adulto (con ovvio aumento della quantità di pipì emessa).
Ma da dove origina questo comportamento, di difficile comprensione da parte degli umani?
Semplicemente dal fatto che i cuccioli appena nati non sono in grado di eliminare autonomamente urina e feci: quindi la mamma li “capotta” a pancia in su e li lecca, stimolando così urinazione e defecazione.
Nel cucciolo, quindi, si forma questa associazione di idee: “Chi è forte e potente e può fare di me tutto ciò che vuole (la mamma, nel caso di un neonato), se io mi metto a pancia all’aria e faccio pipì, mi lecca e non mi mangia”.
Da questo apprendimento neonatale originano, dunque, sia il gesto della sottomissione passiva (a proposito della quale appare ancor più evidente come si tratti di un comportamento effettuato dal soggetto che si sottomette e non imposto dal dominante, ad ulteriore riprova che capottare i cuccioli “per fargli capire chi comanda” è una boiata), sia l’urinazione da sottomissione (che non ha nulla a che vedere con quella da eccitazione, con la quale viene spesso scambiata: i cuccioli a volte rilasciano qualche goccia di pipì quando vanno su di giri, sono iper-eccitati e quindi dimenticano letteralmente di controllare sfinteri. Questo tipo di urinazione scompare  non appena il cane diventa capace di gestire meglio la propria vescica).

L’urinazione da sottomissione ha anche un significato comunicativo: come tutti sappiamo i cani, nella pipì altrui, leggono un sacco di messaggi chimici che danno loro una miriade di informazioni.
Ecco, nel caso del cane giovanissimo il messaggio è “Sono piccolo, sono un cucciolo, sono innocuo, non c’è alcun bisogno di attaccarmi e di farmi del male”. Messaggio che viene quasi immancabilmente recepito e rispettato dagli altri cani.
Purtroppo il cucciolo correttamente impregnato sull’uomo, e quindi convinto che anche gli umani siano (almeno un po’) cani, ripete lo stesso comportamento anche con noi: “spancia” e fa pipì, oppure si acquatta e fa pipì (sia spanciare che acquattarsi sono segnali di sottomissione).
Non può, ovviamente, sapere che il suo messaggio odoroso non viene recepito perché noi abbiamo un naso che non vale una cippa: però le nostre reazioni le vede, eccome.
E siccome la cosa, come dicevamo sopra, spesso suscita ilarità e gridolini di commozione in chi pensa che il cane urini “per l’emozione” (“Ammmoreeee!!! Sei tanto tanto contento perché mammina è tornataaaa?”), oppure atteggiamenti di “consolazione” in chi pensa che l’urinazione sia dovuta alla paura (“Ohhh poveriiiinoooo, hai pauraaaa? Ma nooo, non devi! Sono la tua nuova mammaaa!”), almeno quando il cucciolo è piccolissimo e le gocce di pipì sono proprio due o tre… il cane reagisce come fa ogni volta che noi ci mostriamo entusiasti di un suo comportamento. Lo ripete!
E a volte continua a ripeterlo ad oltranza, anche quando pesa sessanta chili e dalle due  gocce di pipì si passa ai  dodici litri.

Spesso si dice che l’urinazione da sottomissione permane a lungo solo nei cani che sono stati trattati con troppa durezza, oppure nei cani di persone dall’aspetto molto imponente (per esempio uomini alti, robusti, col vocione): non è così.
O meglio, è anche così… ma molto spesso si vede manifestare questo comportamento da cani appartenenti a dolcissime signore piccoline, tutte tenere, che mai si sarebbero sognate di alzare la voce e tantomeno le mani sui loro angioletti pelosi.
In questi casi, la spiegazione più sensata è proprio quella del rinforzo del comportamento, causato da reazioni troppo entusiastiche – o semplicemente da attenzioni eccessive – quando a manifestarlo era il cucciolo.
Quindi, se nel cucciolo l’urinazione è una reazione quasi del tutto inconscia, in risposta ad una presenza che lui ritiene minacciosa (qualsiasi umano, a un cagnolino di due mesi appare come una specie di mostro di Lochness), l’adulto spesso se la fa sotto volutamente, perché pensa che noi siamo molto felici quando fa così.
La prima cosa da fare per evitare che l’urinazione permanga fino all’età adulta, quindi, è evitare di rinforzarla con segnali di approvazione.
Inutile dire che non si devono dare neppure segnali di riprovazione, perché in questo caso il cane si sentirebbe minacciato e all’urinazione dettata dal nostro compiacimento potrebbe subentrare quella dettata dalla paura: quindi,  in questo caso, la cosa migliore da fare è proprio quella di ignorare completamente il comportamento.
Nel contempo è bene aumentare l’autostima e la sicurezza del cucciolo, facendolo socializzare e cercando di ottenere che si senta tranquillo e al sicuro con qualsiasi persona e in qualsiasi ambiente. 

Che fare, invece, di fronte all’urinazione da sottomissione nell’adulto?
Tanto per cominciare, ricordiamo il significato del termine “sottomissione”, che non ha molto a che vedere né con l’atteggiamento dello schiavo umiliato, nè con quello “alla Fantozzi” di ipocrita deferenza.
Nel cane la sottomissione è una dimostrazione di rispetto che comprende il riconoscimento di un rango sociale più elevato del proprio e il desiderio di evitare qualsiasi conflitto.
Quindi, primissimo imperativo: NON punire mai questo tipo di comportamento.
Infatti, se il cane venisse punito perché si sente insicuro e ha un po’ paura di noi, questa paura – ovviamente – peggiorerebbe.
Se invece venisse punito perché pensava di farci felici, andrebbe in totale confusione e perderebbe fiducia in noi (passando, magari, dall’urinazione emessa per compiacerci a quella emessa per paura).
E’ sbagliato anche “consolare” il cane con atteggiamenti di compiacimento (che, come abbiamo visto, rinforzano il comportamento: questo avviene anche nell’adulto, non solo nel cucciolo).

Le cose giuste da fare sono: