di VALERIA ROSSI – La piloerezione (o orripilazione) nel cane fa parte dei “segnali di guerra”: questo lo sanno praticamente tutti, tant’è che è piuttosto comune sentir dire “uhmm… ha il pelo dritto, io non mi avvicinerei”.
E’ meno frequente sentir dire “poverino, ha il pelo dritto, quindi ha paura”: eppure è proprio la paura – o quantomeno l’insicurezza – a causare più frequentemente la piloerezione nel cane.
In realtà dipende anche dalla zona interessata: se il pelo di drizza soltanto sul collo e sulle spalle può trattarsi di un segnale di sfida da parte di un cane sicuro di sè (o che si sforza di sembrarlo: la sfumatura è sottile e non sempre chiaramente comprensibile). In questo caso lo scopo è soprattutto quello di “sembrare più grosso” dell’avversario, nella speranza di incutergli timore.
Se il pelo si rizza lungo tutta la colonna vertebrale il cane è invece insicuro/spaventato.
Se si rizzano piccole porzioni di pelo (solitamente tra le scapole e alla base della coda) il cane è probabilmente solo eccitato, ma anche un po’ insicuro (lo si vede spesso all’inizio di un gioco, specie nei cuccioli).
Ma come e perché avviene questo fenomeno?
Il meccanismo è lo stesso della “pelle d’oca” umana: è dovuto ad una reazione dell’epidermide che induce i pori piliferi a restringersi, causando così l’erezione del pelo. Noi lo sperimentiamo soprattutto in caso di freddo intenso, ma anche in presenza di emozioni intense (“questa musica è stupenda, mi fa venire la pelle d’oca!”), perché il sistema nervoso e la cute sono strettamente collegati.
Nel cane è più rara l’orripilazione da freddo, mentre è comunissima quella emotiva (come nel gatto, che quando è spaventato o irritato si trasforma in una vera e propria “palla di pelo” ritto. Ma il fenomeno avviene anche in altri animali, come topi, ratti e scimpanzè).
L’orripilazione, nel cane come nell’uomo, non è volontaria… quindi è inutile dire al cane “abbassa la cresta!”, perché lui non è consapevole di averla rizzata!
Buon dì! Ho letto in un libro, ma tra i tanti davvero non ricordo quale (cmq appena ho un po’ di tempo cerco!), che la piloerezione nella regione collo-spalle può essere volontaria: sarebbe il caso in cui il cane volesse sembrare più grosso per i motivi che hai già scritto. Invece, sempre secondo l’autore di quel testo, la piloerezione dorsale, fino a quella sopra alla coda, è sempre involontaria. Attenzione, ciò non vuol dire che quella nella zono collo.spalle sia SEMPRE volontaria! 🙂