I tempi di riposo dopo mangiato

di VALERIA ROSSI – Questa settimana, a Cronache animali, c’era… un’overdose di veterinari. Tutti gentilissimi, tutti rispettosissimi l’uno dell’altro, tutti peace & love: almeno finché non si è toccato il tasto “alimentazione”. Perché lì non dico che sia scoppiata la rissa… ma quasi!
Le divergenze di idee erano decisamente tante e decisamente palesi, e si capiva benissimo che ognuno diceva “Ho il massimo rispetto per le opinioni dell’esimio collega…”   e pensava “… MA l’esimio collega non capisce una mazza di alimentazione”.
Esattamente come succede tra allevatori, educatori e cinofili in generale.
Standing ovation per Stefano Argiolas, il vet ospite fisso della trasmissione, che a un certo punto ha avuto il coraggio di dichiarare: “Noi studiamo in modo molto approfondito l’alimentazione degli animali da reddito, ma su quella del cane non siamo particolarmente preparati”.
E’, purtroppo, la pura verità. Avendo studiato vet (anche se non ho finito, la parte “alimentazione” l’ho fatta tutta), lo so bene.
A vet impari davvero tutto su ciò che può mangiare una mucca… ma chi vuole essere veramente informato sulle pappe degli animali di compagnia deve studiarsele per conto suo (un po’ come chi vuol saper riconoscere le razze, o chi vuole approfondire il discorso “psicologia canina”). Altrimenti finirà per consigliare sempre il mangime: non tanto perché sia in qualche modo “sponsorizzato” dalle case mangimistiche, come hanno voluto farci credere a Report (potrà pure succedere, ma credo siano casi davvero rari), quanto perché così va sul sicuro.
Infatti, se consiglia il casalingo o la Barf, si sentirà ovviamente chiedere: “Benissimo, ma cosa gli do esattamente da mangiare?”… e lì, se non è un nutrizionista specializzato, teme di commettere errori.

Forse per colpa di questa preparazione non proprio approfonditissima, si contano sulle dita di una mano anche i vet che, oltre a consigliare la dieta X o Y, si ricordano di dire ai propri clienti che i cani hanno bisogno di un decente periodo di “riposo” dopo mangiato.
Che invece è una cosa forse ancor più importante del “cosa deve mangiare” il cane.
Diverse persone sanno che i cani di taglia gigante non devono fare attività fisica a stomaco pieno, perché questa sembra essere una delle cause che predispongono alla dilatazione/torsione di stomaco: ma pochi sanno che la cosa vale un po’ per tutti i cani, anche per quelli più piccoletti.
Certo, più aumenta la taglia e più attenzione dovremo fare: un allevatore di San Bernardo, per esempio, mi chiese di non passare neppure davanti ai box dopo la pappa, perché riteneva pericoloso anche solo che i cani si alzassero per venire a salutare un visitatore.
Però, almeno per quattro-cinque ore dopo la pappa, si dovrebbe evitare a tutti l’esercizio fisico troppo intenso: attacchi, percorsi di agility, disc dog e simili vanno fatti lontano dai pasti (non parliamo di una passeggiata, sia chiaro! Parliamo di sport… oppure di andare a giocare con altri cani correndo come pazzi furiosi).

Attendere che la digestione sia proprio finita è quasi impossibile: il cane ha tempi lunghissimi, che possono andare dalle otto alle quindici ore. Se volessimo attendere che avesse lo stomaco completamente vuoto, dovremmo… dargli da mangiare un giorno sì e un giorno no, riservando l’attività fisica ai giorni “no”! Ovviamente questo è impensabile, mentre è assolutamente corretto (e fattibile) aspettare almeno quattro-cinque ore (e se sono sei è pure meglio).
Al di là dei rischi legati alla dilatazione/torsione, la digestione sottrae energie all’organismo perché entra in “competizione” con i muscoli: in pratica, le risorse energetiche vengono impiegate per digerire anziché per permettere performance sportive.
Attenzione, però, perché se è passato troppo tempo dall’ultimo pasto l’organismo potrebbe avere una carenza di risorse energetiche (soprattutto zuccheri), quindi il cane si sentirebbe “fiacco” e avrebbe meno voglia di lavorare/giocare.
Per questo l’ideale è piazzare l’esercizio fisico più o meno a metà digestione, quando lo stomaco non è più sovraccarico ma neppure totalmente vuoto: in questo modo si riducono i rischi ma si permette anche al cane di utilizzare l’energia metabolica necessaria.

Attenzione anche a non sovraccaricare lo stomaco subito dopo un’attività intensa: e soprattutto ricordiamoci di non permettere che il cane si strafoghi di acqua.
Questo non significa che non debba bere: i liquidi persi con l’attività fisica vanno assolutamente reintegrati. Però deve bere poco per volta e non bere mai acqua ghiacciata.
Se il cane si avventa sulla ciotola come un assatanato dovremo impedirgli di esagerare, allontanandolo col guinzaglio e poi riportandolo due o tre volte alla ciotola dell’acqua lasciando passare qualche minuto tra una bevuta e l’altra. Non pensiamo “ma poverino, ha seteeee!”. I veri “poverini” sono quelli che poi muoiono di torsione, o che si beccano una congestione.