di VALERIA ROSSI – Sembrerebbero essere tutte clamorose “cugginate”.
Tipo: “AHHHH! Gli hai dato la carne cruda, adesso ha assaggiato il sapore del sangue e diventerà un kanekiller!” (non l’avete mai sentito dire? Scommetto di sì!).
E invece qualcosa di vero sembra esserci… però al contrario: in diversi casi, infatti, cani che mangiano cibo casalingo – comprensivo della famosa carne cruda! – sono diventati più tranquilli, meno agitati e perfino meno aggressivi rispetto a quando erano alimentati con crocchette industriali, specie se iperproteiche.
Dico subito che non sono a conoscenza di studi e prove scientifiche in merito (non dico che non ce ne siano, dico solo che non ne conosco): solo in un articolo pubblicato su Focus ho trovato una correlazione tra alimentazione e aggressività.
Però mi sento di affermare, solo in base ad esperienze vissute, che in alcuni casi il cambio di alimentazione produce risultati sorprendenti in cani definiti “iperattivi” o aggressivi.
Perché non ne ho mai parlato prima?
A dire il vero ne avevo accennato in un articolo, parlando di un caso in particolare: però non ho mai scritto nulla di specifico proprio perché non dispongo del supporto della scienza ufficiale e quindi anche le mie affermazioni potrebbero suonare come “cugginate”.
Solo che… be’, l’ultimo caso che mi è capitato è stato così eclatante che non ho resistito alla tentazione di comunicarvelo.
Stiamo parlando di un cane infinitamente casinaro, prima ceduto e poi ripreso dalla proprietaria dopo che il cane aveva seguito un periodo di rieducazione presso un professionista.
Per un paio di mesi, tutto bene: dopodiché il cane, evidentemente gestito di nuovo in modo un po’ troppo permissivo, ricomincia a far ammattire la sua umana.
Copincollo testualmente:
Non ne capisco veramente il motivo.
Io lo guido come sempre, con fermezza, lui mi guarda tanto e dunque approva, è felice, scodinzola, ma le persone le punta prima che arrivino e poi immancabile figura di merda perché tira e abbaia contro di loro. Senza motivo, questo è il bello.
La mattina si sveglia anche alle 4, a volte, e comincia ad abbaiare: in casa non si può tenere perché è un terremoto. XXX (il professionista che ha rieducato il cane, NdR) dice “lascialo abbaiare”, ma io non posso: non vivo isolata, ho delle ville accanto…
Ero così felice quando l’ho ripreso, era cambiato: ora mi sto di nuovo demoralizzando e ho paura di ricadere nel baratro del cane aggressivo e schizofrenico”.
A questo punto le ho consigliato di provare a cambiare alimentazione: un po’ come ultima spiaggia, lo confesso, perché personalmente ritengo che questo cane abbia soprattutto seri problemi di gestione.
Dopo una decina di giorni, ricevo questo messaggio su FB:
Ebbene, aggressività stradale ridotta del 90%. Il cane cammina di nuovo calmo, la gente la guarda e non se la fila (a meno che non passi uno sfrecciando in bicicletta, oppure col bastone…).
Ti avevo promesso di farti sapere, ed ecco l’esito. Anche questa esperienza magari può essere utile a qualcuno”.
Proprio quest’ultima frase mi ha convinto a scriverne, anche se probabilmente questo articolo mi attirerà qualche strale proprio per la mancanza di evidenze scientifiche.
Però questo non è stato l’unico cane nel quale il cambio di alimentazione ha prodotto drastici cambiamenti caratteriali… e mi sembrerebbe brutto non parlarne solo perché “non l’ha detto la scienza”.
Facciamo che “l’ho detto io perché l’ho verificato in una decina di casi”, e stop: non c’è nulla di scientifico, non sta su nessun Sacro Testo, però mi è sembrato giusto informarvi.
Voi fatene l’uso che preferite.
Se volete vi dico anche com’è che mi è punta vaghezza di consigliare il cambio di alimentazione a certi soggetti iper-agitati e/o aggressivi: perché qui, invece, mi ci sono basata davvero, sui dati scientifici in mio possesso.
Tutto è partito dalla mia scarsa simpatia (eufemismo) verso gli psicofarmaci di cui si fa, a mio avviso, un uso eccessivo e a volte un vero e proprio abuso.
Ora, il principio attivo più comunemente utilizzato è la fluoxetina, che è un inibitore della ricaptazione della serotonina.
In parole molto povere: la serotonina è un neurotrasmettitore che ha la capacità di abbassare l’aggressività e genericamente di migliorare la serenità (viene detto anche “ormone del buonumore”), ma l’eccesso di serotonina ha effetti devastanti sull’organismo (si parla di “sindrome serotoninergica”) e per questo l’organismo (sia umano che animale) “ricattura” quella in eccesso e la neutralizza. Questa è la “ricaptazione”.
I farmaci che inibiscono la ricaptazione, ovviamente, fanno sì che il livello di serotonina rimanga abbastanza elevato nei soggetti in cui si presume che sia troppo basso (mentre utilizzarli in soggetti che ce l’hanno a livelli normali potrebbe portare a un eccesso di serotonina e quindi alla sindrome di cui sopra).
Mi sono chiesta se non fosse possibile aumentare la serotonina semplicemente cambiando l’alimentazione, visto che essa viene sintetizzata a partire dal triptofano, che è un amminoacido essenziale contenuto in alcuni alimenti (soprattutto carne di agnello, uova, alcuni frutti come la banana, pesce grasso – per esempio il salmone – che è ricco di acidi grassi essenziali come gli Omega3, anch’essi utili ad aumentare i livelli di serotonina e dopamina).
Ma è sufficiente mangiare quintalate di proteine, per aumentare la serotonina?
No, perché ingerendo troppe proteine si aumenta anche il livello di altri amminoacidi (soprattutto tirosina e leucina) che in realtà sono competitori della serotonina, utilizzando gli stessi “carrier”(trasportatori) per attraversare la barriera emato-encefalica.
Ma allora, come si può fare?
Bisogna assumere anche carboidrati, perché questi stimolano la produzione di insulina (nel pancreas), che rimuove molti dei competitori del triptofano (e rimuoverebbe anche lui, solo che lui si protegge legandosi all’albumina).
Un altro coadiuvante alimentare nel trattamento dell’aggressività sono le proteine del latte (caseina), che possono essere aggiunte alla dieta, sempre che il cane non sia intollerante (molti cani lo sono, così come molti umani): queste proteine stimolano i recettori oppiacei del cervello, quindi in un certo senso agiscono come la marijuana, solo che sono legali!
Personalmente non sono molto entusiasta neppure di un eccesso di caseina (proprio perché non farei fumare una canna al mio cane)… però, se si resta nei limiti del buon senso e non si esagera con le dosi, anche la caseina può dare una mano a “calmare” i bollenti spiriti.
Mettendo insieme carne o pesce (in quantità moderate), uova, pasta e una piccola dose di latticini, cosa otteniamo?
La buona, vecchia pappa casalinga, un tempo l’unica che si utilizzava per il cane (solitamente piuttosto male, alimentandolo con scarti della tavola umana…), poi quasi completamente soppiantata dalla comodità delle crocchette ed oggi molto rivalutata per un insieme di motivi che non hanno nulla a che vedere con iperattività e/o aggressività… ma che, stando all’evidenza dei fatti, almeno per quella che è la mia esperienza, possono influire positivamente anche su questi problemi, del tutto o in parte.
Ad aumentare il livello di serotonina contribuiscono anche l’esercizio fisico (la celeberrima frase “un cane stanco è un cane felice” ha quindi una base scientifica!), la luce solare (gli studi sulla correlazione tra sole e livello di serotonina nell’uomo sono ancora in corso, ma a me vengono subito in mente certi microcani psicotici che non sono mai usciti di casa in vita loro. Ovviamente non può essere “soltanto” la luce solare a causare loro problemi comportamentali, ma chissà che non dia il suo piccolo contributo!) e i massaggi (e qui penso, per esempio, al T-touch).
Aggiungo, per correttezza, che in alcuni casi (due, per quanto riguarda la mia esperienza personale) cambiare dieta e aumentare l’esercizio fisico NON ha portato alcun risultato apprezzabile: d’altronde sarebbe troppo bello – o forse troppo comodo! – che bastassero questi piccoli accorgimenti.
Devo dire, però, che in questi due casi i problemi gestionali erano talmente gravi (il primo era un cane “bambinizzato” all’estremo, la cui proprietaria si è addirittura offesa quando le ho proposto di dare al suo “amore peloso” alcune semplici regole, mentre il secondo era un cane dell’Est, deprivato e malaticcio, oltre che mal gestito) che sarebbe servito più un viaggio a Lourdes che un intervento terapeutico.
In compenso i problemi del cane di cui abbiamo parlato sopra, e che a quanto pare si sono risolti al 90% “solo” con il cambio di alimentazione (in tutti gli altri casi non è bastato questo, ma è stato affiancato da un programma di lavoro), mi spinge a suggerire di provare a passare al casalingo, qualora abbiate un cane con lo stesso tipo di problemi.
Probabilmente non sarà sufficiente e bisognerà lavorare anche su altri fattori, ma una cosa è certa: danni non ne potrete fare, specie se concordate la dieta casalinga con il vostro veterinario. Quindi, se non funziona, pazienza: non sarà successo niente di grave.
Se invece funzionasse… sarebbe un bel risultato ottenuto nel modo più “tranquillo” e meno invasivo possibile.
riporto la mia esperienza: cucciolo di rottweiler che fino ai 7 mesi ha sofferto di giardia, magrissimo, la giardia non veniva fuori e pensavamo ad un intolleranza a qualche componente delle crocche, cambiate 4 marche, lui morsicava qualsiasi cosa (anche noi) e doveva rompere ogni gioco che gli davamo (in 4 secondi netti!), se non aveva nulla su cui sfogarsi, lo faceva sulla sua coda o sui genitali e in strada mangiava qualsiasi cosa trovasse (compresi due chiodi che qualche idiota aveva lasciato sul marciapiede!). in due settimane, passando alla barf e dando tante ossa polpose, ha smesso completamente. è anche vero che nel frattempo stava crescendo, gli è passata la giardia e abbiamo intrapreso un percorso educativo più deciso… ma quando lo vedo masticare così soddisfatto le ossa so che per lui è il miglior antistress che potessi proporgli!
Concordo sul principio che è meglio ricorrere ad una dieta piuttosto che ai farmaci. Ma se il meccanismo in questione è l’ inibizione della ricaptazione della serotonina svolto dalla fluoxetina, perché non usare direttamente il farmaco, che non è uno psicofarmaco, ed è correntemente usato dagli umani per la cura della depressione, senza particolari effetti collaterali? Si hanno risultati di studi serii sul suo uso sui cani?
Da quanto tempo persistono questi miglioramenti? Sono stati valutati solo dalla proprietaria? Perchè non è stato riferito il caso ad un vet nutrizionista che possa approntare una dieta casalinga equilibrata? Mi sembra che manchino alcune cose…
nei cavalli è già moltissimi anni…forse da sempre…che si sa che l’alimentazione influisce sul carattere….
un cavallo tendenzialmente agitato o caldo…un alimentazione un pò meno proteica lo aiutare a stare meno carico e più sereno….
Grazie di questo articolo. L’allevatore da cui ho preso il cane si è raccomandato di seguire una dieta BARF per il mio borzoi. Ho seguito il suo consiglio e le cose vanno benissimo. Mi chiedo se è per un motivo “caratteriale” o per altro che è una dieta specificamente consigliata per i levrieri.
Per la mia esperienza posso solo confermare quanto affermato da Valeria. Il cambio di alimentazione da industriale a casalinga ha migliorato il carattere del mio cane e pure quello del cane di una mia amica. Voglio però dire che l’alimentazione casalinga non deve essere improvvisata. Io per esempio ho fatto un piccolo corso (tre ore) dove insegnavano la dieta Barf che poi devo ammettere ho modificato un po’ secondo i gusti/necessità del mio cane.
Fin quando Iris era cucciola ho seguito l’alimentazione consigliatami dall’allevatrice, ma dopo l’anno ho preferito passare alla dieta casalinga. Non posso dire se si è tranquillizzata per via dell’alimentazione, dato che comunque sta terminando l’adolescenza, ma di certo non ha più avuto problemi di prurito e il volume delle feci si è dimezzato (non ha mai avuto problemi di diarrea ma sembrava che ca….sse più di quello che mangiava) oltre all’odore che con le crocche era nauseante.
La faccenda della cacca abbondante secondo è legata al fatto che le crocchette sono piene di “farine” varie che aumentano molto il volume delle feci. Penso che sia per lo stesso motivo che le crocchette danno un maggiore senso di sazietà rispetto ad altri cibi.
Io ho sempre usato una dieta casalinga (approvata dal veterinario e con aggiunta di integratori, s’intende) per i miei cani, e ho notato più di una volta che la quantità di feci era quasi insignificante rispetto a quella di altri cani delle stesse dimensioni che mangiavano solo cibo secco.
In compenso i miei cani sono sempre stati famelici… ma mi sembra una cosa abbastanza normale, così come mi sembra normale che un animale in buona parte carnivoro non cachi (scusate il termine) quanto una mucca!
Per quanto riguarda il pelo, poi, i risultati sono sempre stati ottimi. Grande lucidità e morbidezza.
Ho scritto “secondo” ma intendevo dire “secondo me”, scusate.
io sono MOLTO contrario ai carboidrati nella dieta canina, ma per tutto il resto sono d’accordo.. da quando il mio boxer segue la dieta BARF è un cane molto più sereno, tranquillo e pacato
Molto interessante! Si può anche ragionare all’opposto? Cioé per un cane come il mio, che ha problemi agli antipodi, si potrebbe provare ad aumentare il livello di proteine? Oppure è da applicare nello stesso senso per aumentare la serotonina e stabilizzare l’umore?
Si parla di iperattività nei bambini con riferimento, per esempio, a glutammato o conservanti, non vedo perché questo non dovrebbe valere anche per i cani.
Complimenti per l’articolo molto tecnico e per la lezione di chimica molto ben spiegata…..secondo te oltre che per tutto ciò che hai detto può contribuire anche il fatto che per millenni il cane è stato nutrito con alimenti umani e solo da poco tempo a questa parte gli si somministrato crocchette industriali e affini?? Che quindi l’organismo del cane non sia abituato “geneticamente” anche con l’inserimento di conservanti ecc…?