Ma cosa sono le zone “calde” e “fredde” del cane?

di VALERIA ROSSI – Me l’ha chiesto una lettrice e rispondo subito, anche se normalmente io non uso questa terminologia perché temo che la si possa fraintendere: preferisco dire che ci sono aree del corpo in cui il cane generalmente proprio non ama essere toccato da estranei (quelle che vengono definite “zone calde”: testa, coda, zampe, piedi) e aree in cui  resta generalmente indifferente al contatto (“zone fredde”: in pratica quasi tutto il tronco, dal collo alla groppa, compresi i fianchi).
In realtà il cane non è “tutto qui” e ci sono altre aree in meno sensibili di quelle calde, ma non proprio “freddissime”: come le chiamiamo? “Zone tiepide”? O forse “zone a temperatura variabile”, visto che il grado di tolleranza dipende molto dal singolo soggetto?
Si tratta praticamente di tutta la “parte di sotto” del cane (se mi sente il mio prof di anatomia mi impicca all’istante: diciamo che zootecnicamente si dovrebbe parlare di “parte ventrale” , solo che se dico così si pensa solo alla pancia, e invece l’addome ne fa parte, sì, ma insieme all’inguine e alle zampe, piedi esclusi).
Non tutti gli autori sono concordi nella definizione delle zone: per esempio, sul blog di un centro cinofilo, ho trovato questa immagine che si discosta un po’ dalla suddivisione “classica”, ma che trovo più corretta perché in pratica inserisce anche le mie “zone tiepide”… anche se non concordo del tutto su alcuni punti (i piedi, per esempio, per la maggior parte dei cani sono davvero “intoccabili”, mentre qui si parla di fastidio minimo). Quanto alla pancia, io la ritengo più “tiepida” che calda… anche se qui la cosa varia moltissimo a seconda del grado di confidenza che abbiamo col cane. Il nostro cane adorerà i grattini sulla pancia…  un cane estraneo decisamente meno!

In ogni caso, trovo che la suddivisione in “zone”  sia molto adatta per spiegare ai bambini come approcciare correttamente un cane: è immediata ed intuitiva e di solito ottiene il risultato di far capire almeno che non bisogna tirare code né dare smanacciate in testa ai cani.
Per un pubblico adulto credo serva una descrizione più accurata e soprattutto una grande considerazione per le differenze individuali, che come sempre vanno considerate in modo prioritario specie quando si tratta di soggetti “difficili”.
Sapere quali sono le zone più o meno sensibili del corpo del cane è sicuramente utile nell’approccio con un soggetto sconosciuto e ancor più se si tratta di rieducare un cane con aggressività da irritazione: ma ho saputo solo ieri, da una lettrice, che qualcuno utilizza la definizione di zone calde e fredde in modo strumentale, utilizzandole nella “guerra di religione” contro il collare.
No, non quello a strangolo: il collare e basta, di qualsiasi tipo sia.
Copincollo testualmente:

Addirittura i cani vanno ad annusare il collo quando incontrano per la prima volta un gatto!

Il collo, quindi, non è affatto una “zona calda” da cui tenersi alla larga, ma semmai un’importante zona di comunicazione, soprattutto nell’approccio amichevole.
Proprio per questo andrebbe “lasciata scoperta”?
Non direi proprio, visto che non ho mai notato la minima differenza nell’approccio tra cani che indossavano un collare e quelli che indossavano una pettorina, oppure nulla del tutto (anzi, in alcuni casi è proprio la pettorina – specie quando  è molto “coprente”  – a lasciare un po’ perplesso l’altro cane: in realtà questo è un problema minimo, che viene immediatamente superato… però l’ho visto succedere con la pettorina, e mai con il collare). Gli odori non vengono certo “trattenuti” da alcun collare, ma soprattutto è alla mimica che il cane bada, e questa non cambia di una virgola qualsiasi cosa si indossi/non si indossi.
Detto questo, e detto anche che mi viene un po’ da piangere al pensiero che ad “un corso informativo sul cane” si passino informazioni fallaci (invochiamo tutti, da sempre, il “patentino”: ma ogni volta che lo invoco, personalmente, mi chiedo: “CHI terrà le lezioni?”… e quando leggo storie questa la domanda diventa davvero angosciosa, visto che qui c’era perfino un veterinario a sparare cavolate), resta il fatto che le zone più o meno sensibili nel cane esistano e vadano conosciute perché possono essere di aiuto sia nel primo contatto con cani estranei, sia nella rieducazione/riabilitazione di soggetti problematici.
In realtà, quando si parla di cani problematici, si dovrebbe andare anche molto oltre il semplice concetto di “caldo e freddo”: infatti diventa importante anche conoscere le parti più specifiche delle diverse aree.
E’ vero, per esempio, che la testa è “zona calda”: ma sarebbe meglio parlare di cranio, più che di testa. Infatti guance, mento e regione labiale sono zone fredde (o forse più “tiepide”), tanto che anche il cane pauroso/fobico accetta quasi sempre senza grossi problemi di esservi toccato.
Probabilmente lo intende (correttamente!) come un nostro tentativo di fare conoscenza, perché anche queste sono zone che vengono molto “esplorate” negli incontri canini. Perché? Perché sono ricche di ghiandole che producono feromoni (specialmente la zona labiale e il mento) e da lì ogni cane può trarre informazioni importanti su “come la pensa” il suo conspecifico.

Ovviamente noi “diversamente annusanti” non siamo in grado di trarre alcuna informazione dai feromoni: non li sentiamo!
Però questo il cane non lo sa. E siccome considera come approccio amichevole e interessato l’ispezione della zona labbra-mento, ecco che solitamente ci permette di toccarle senza particolari reazioni negative.
Insomma, l’argomento è molto complesso e la semplice distinzione in aree “calde/fredde” è un po’ limitativa… ma è sicuramente meglio che niente e – ripeto – sarebbe già bellissimo che tutti i bambini la conoscessero.
Per gli adulti, e soprattutto per gli operatori cinotecnici, il discorso dovrebbe essere assai più approfondito. Ma anche in questo caso è bene sapere almeno quali parti del corpo è meglio toccare per spiegare al cane che siamo interessati a fare amicizia con lui: fermo restando che non si può dare mai nulla per scontato, perché le differenze individuali – lo ribadisco e lo sottolineo – esistono sempre e possono riservare sorprese… non sempre gradite.